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랜도 노리스, 비 오는 라스베이거스 예선에서 폴 포지션 차지, 베르스타펜이 2위로 도약

포뮬러 1의 타이틀 경쟁자들은 비가 내리는 금요일 밤 예선 세션에서 비가 많이 내리는 라스베이거스 스트립을 마스터했고, 챔피언십 리더 랜도 노리스가 폴을 차지했습니다.

맥라렌의 노리스는 세계 챔피언 4회 우승을 차지한 맥스 베르스타펜이 이사회 정상에 오른 후 라스베이거스 그랑프리에서 출발선에서 1위를 차지했습니다. 하지만 2023년 라스베이거스에서 열린 첫 번째 레이스에서 우승하고 지난해 4연패를 달성한 레드불 드라이버는 노리스가 그를 한 정거장 아래로 쓰러뜨리기 직전에 그 자리에 있었습니다.

"정말 스트레스가 심했어요." 노리스가 말했습니다. "정말 끔찍했어요. 최악은 아니더라도 최악의 조건 중 하나였죠. 너무 미끄러웠고 힘들었어요."

카를로스 사인즈 주니어는 윌리엄스에게 2014년 이후 처음으로 폴 포지션을 부여하며 잠시 유혹했지만 노리스와 베르스타펜에게 순식간에 3위로 밀려났습니다. 노리스는 챔피언십 레이스에서 우승을 되찾은 이후 3연속 폴 포지션을 차지했습니다.

그는 토요일 밤 레이스에서 맥라렌 팀 동료 오스카 피아스트리를 24점 차로 앞서고 있으며, 이는 노리스의 통산 150번째 선발 출전으로, 팀 역사상 최다 출전 기록인 데이비드 콜하드와 타이를 이룹니다.

피아스트리는 호주의 시즌 후반기 고군분투가 계속되면서 디펜딩 레이스 우승자인 메르세데스의 조지 러셀보다 한 계단 뒤처진 5위에 올랐습니다. 피아스트리는 시즌 초반을 지배했지만 8월 마지막 날 이후 한 번도 우승하지 못했고, 그 이후 6번의 레이스에서 단 한 번의 포디움 피니시를 기록했습니다.

피아스트리는 노란 깃발이 달릴 때까지 폴 포지션을 놓고 경쟁하고 있었습니다.

"우리는 빨랐고 의심의 여지가 없었습니다."라고 피아스트리는 말했습니다. "어느 쪽이든 현재 상황이 제가 원하는 대로 진행되지 않는 것 같습니다. 적어도 페이스는 좋았다고 말할 수 있습니다."

시즌에는 세 개의 레이스가 남아 있습니다.

첫 번째 그룹은 알렉스 알본이 단 몇 초를 남기고 벽에 부딪히면서 충격적인 결과를 얻었고, 세 번의 연습 세션을 통해 빠른 속도를 보였던 키미 안토넬리는 1년 전 이 레이스에서 준우승한 루이스 해밀턴과 함께 탈락했습니다.

해밀턴은 20명의 드라이버로 구성된 필드에서 가장 느린 속도로 페라리에서 첫해에 겪었던 어려움을 이어갔습니다.

해밀턴은 젖은 트랙에 대해 "타이어가 작동하지 않았습니다."라고 말했습니다.

해밀턴과 팀 동료 찰스 르클레르는 2주 전 브라질에서 완주하지 못해 페라리 회장 존 엘칸의 분노를 샀고, 엘칸은 두 사람을 비판하며 "기준에 맞지 않는다. 운전자가 운전에 집중하고 말을 줄이는 것이 중요합니다."라고 말했습니다

거의 일주일 내내 도시를 적신 비는 토요일 밤 레이스 전에 내릴 것으로 예상되며, 해외 바카라사이트 이전 두 번의 레이스에서 라스베이거스에서 젖은 트랙을 경험하지 못한 드라이버들에게는 안도감을 줍니다.

베르스타펜은 "밖은 정말 미끄러웠고 재미없었어요."라고 말했습니다. "젖은 날씨에 운전하는 것은 괜찮지만 저에게는 조금 과합니다. 정말 조심해야 하는데 솔직히 사고가 너무 많지 않아서 놀랐어요. 모두가 겁이 났을까요?"

사인츠는 깜짝 예선전을 치렀고, 관중들의 반응을 바탕으로 짜릿한 예선전이었습니다. 그는 결승선을 통과했을 때 잠시 흥분했고 자신이 가장 빠르다는 것을 알게 되었다고 말했습니다.

"랩을 닫고 P1에 타고 있는 제 자신을 보았는데 제가 라인을 가로지르는 첫 번째 차라는 것을 깨달았습니다."라고 세인츠는 말합니다. "이 두 사람이 뒤에 오는 것만으로는 그렇게 오래 가지 않을 수도 있다는 것을 알았습니다."

세인츠는 비와 젖은 트랙이 예선 통과에 도움이 되었지만 토요일 밤이 정말 건조하다면 윌리엄스가 경쟁력을 발휘할 것으로 기대하지 않는다고 말했습니다.

"습기 때문에 조금 더 빛날 수 있었습니다. 건조한 상황에서는 불가능했을 것 같습니다."라고 세인츠는 말합니다. "경기가 건조하다면 P3를 유지할 수 있을 것 같지는 않습니다."

노리스는 세 번째 연습 세션이 끝난 후 낮잠을 잤고 예선 통과 시간에 맞춰 비가 끝날 것으로 예상했지만 계속되는 악천후에 잠이 깼다고 말했습니다.

노리스는 "습윤한 환경에서는 쉽지 않고 한 조각으로 유지하는 것이 좋겠다고 생각했습니다."라고 말했습니다. "예선에서 자신감을 빨리 얻기는 매우 어렵습니다."